O que são Moedas Digitais, Virtuais e Criptomoedas

O ano de 2017 foi marcado pela popularização de criptomoedas. Em destaque, o Bitcoin. Nesse artigo você aprenderá um pouco mais sobre criptomoedas, moedas digitais, virtuais e terá um esclarecimento da confusão que existe sobre elas.

Bitcoin, a criptomoeda mais popular da internet
(Foto: wuestenigel / Visualhunt -  CC BY)

Moedas Como Conhecemos

Primeiramente, é necessário recordar o que se entende por moeda. De uma maneira simples, moeda pode ser entendida como todo objeto que serve para facilitar as trocas de bens e serviços numa economia.

Economia: é o estudo de como as sociedades usam recursos escassos para produzir bens e serviços valiosos e distribuí-los entre diferentes indivíduos. (SAMUELSON; NORDHAUS, 2010)

Note que isso não se refere necessariamente a uma moeda física de metal. A moeda é um tipo de intermediador para que as pessoas possam trocar isso que têm (que são as moedas) pelo que precisam (bens ou serviços).

Uma curiosidade, é que antes da invenção da moeda, pagamentos eram efetuados através de trocas de mercadorias. No período do Brasil Colonial, por exemplo, os índios não conheciam moedas, então as trocas que eram realizadas entre portugueses e nativos, baseavam-se nesse aspecto mencionado. Um português poderia trocar uma panela por um balde de seiva. Essa prática era chamada de escambo. E ainda falando sobre pagamentos amonetários, na Idade Média era comum que soldados romanos fossem pagos com sal, uma iguaria cara que era utilizada principalmente para preservar alimentos. A palavra salário (do grego: salarium — pagamento em sal) que conhecemos hoje, origina-se dessa prática dos romanos.

Moedas Reais x Moedas Virtuais

A natureza da moeda é discutível. Hora ela intermedeia uma troca, outrora é uma reserva de valor, ou unidade de conta. Tratando-se de moedas virtuais, então, há ainda mais discussão. A primeira delas seria se realmente uma "moeda virtual" é uma moeda ou equivale a uma, sendo que alguns defendem que não, como o analista James Faucette da instituição financeira global Morgan Stanley.

Quanto vale uma moeda virtual?

Para falarmos de moeda virtual, precisamos falar de moeda real, que se trata daquela que é emitida por um governo central ou instituição financeira, tal como você conhece e tem contato todos os dias na forma de dinheiro. Essa moeda também é conhecida como fiduciária (Fiat Money).

Moeda fiduciária: é qualquer título não-conversível, ou seja, não é lastreado a nenhum metal (ouro, prata) e não tem nenhum valor intrínseco. Seu valor advém da confiança que as pessoas têm em quem emitiu o título. (WIKIPÉDIA)

Houve um tempo em que o valor de uma moeda correspondia ao material que ela foi confeccionada. Em um outro momento da História — como, por exemplo, aconteceu nos Estados Unidos (de 1944 a 1971) — o valor era equivalente a uma certa quantidade de ouro, que é o que chamamos de lastro. E hoje, utilizamos a moeda fiduciária atribuindo o valor dela a uma confiança de que se uma pessoa a recebe como forma de pagamento, posteriormente pode realizar o mesmo processo de troca de algo de seu interesse de compra. Isso ainda é garantido por lei, que permite esse tipo de moeda ser chamada de curso forçado. Ou seja, não pode ser recusada como forma de pagamento.

Agora comentando sobre moedas virtuais, elas também surgem da necessidade de troca entre os seres humanos, assim como surgiu a moeda real. Mas ao contrário do que muitos pensam, a moeda virtual não surge na era digital. Ela é bem mais antiga. Isso acontece porque existe uma confusão estabelecida entre moeda virtual e moeda digital.

Moeda Virtual ou Digital?

Segundo o Banco Central Europeu, as moedas virtuais são uma forma não regulamentada de dinheiro virtual, comumente distribuído e controlado por seus desenvolvedores. Isso pode ser interpretado, mesmo que contra intuitivamente, que uma pedra pode ser uma forma de dinheiro virtual se um grupo de pessoas assumir que sim e passar a usá-la. Isso acontece porque "virtual", num sentido amplo, refere-se a algo que não é real mas que tem potencial para ser ou que é a projeção de algo que é real (que não significa necessariamente não existir). O filósofo Pierre Levy trata bem essa discussão do real/virtual — que foge um pouco do escopo do artigo — em seu livro chamado O que é Virtual?

O escambo pode ser visto como um outro exemplo de dinheiro virtual também. Cerca de 95% ou mais das moedas hoje em dia são virtuais. Agora, olhando para dentro da tecnologia digital, o que  se vê em um caixa eletrônico é um dinheiro virtual, como o saldo da sua conta bancária. Mas ele está representando o seu dinheiro físico em forma de dinheiro digital. A moeda digital é toda moeda que é armazenada e processada em meios tecnológicos na forma de bits (0s ou 1s). Portanto, toda moeda digital é uma moeda virtual mas o oposto não é válido. Em jogos eletrônicos também é muito comum o uso de moedas virtuais (geralmente digitais) para microtransações.

Moedas digitais no jogo Fupy
Fonte: autor

As Criptomoedas

Criptomoedas constituem um grupo específico de moedas digitais — que só para reforçar, são virtuais — e que utilizam técnicas criptográficas para garantir mais segurança nas transações que são envolvidas. Talvez a moeda mais popular desse tipo seja a Bitcoin, que utiliza de uma tecnologia chamada blockchain, que é uma estrutura de dados que funciona como um registro de transações. Mas esse assunto será abordado detalhadamente em um outro artigo. Existem ainda outras criptomoedas como a Ethereum, Litecoin e Ripple. Você pode conferir uma boa lista aqui.

Moedas digitais que utilizam a criptografia (imagem ilustrativa)

Uma curiosidade do nome bitcoin, é que "bit" vem de dígito binário (binary digit), que representa um estado (seja ele 0 ou 1). E "coin" significa moeda.

O que você Aprendeu

 Um resumo do que foi discutido, é:

• Moedas são um intermediário de troca, unidade de valor ou reserva de conta.
• Moeda real, fiduciária ou Fiat Money é aquela cujo valor não está atrelado a um bem, como o metal, mas sim ao contrato que ela representa.
• Moeda virtual e digital não são a mesma coisa. Uma moeda virtual é uma moeda não regulamentada e aceita por uma comunidade. Já uma moeda digital, além de virtual, é aquela que é armazenada e processada na forma de bits.
• Criptomoedas são um subtipo de moedas digitais que utilizam da criptografia para tornarem as transações feitas com elas algo mais seguro.

Referências

BAROSSI-FILHO, M; SZTAJN, R. Natureza jurídica da moeda e desafios da moeda virtual. Revista Jurídica Luso-Brasileira, p. 1669-1690, 2015.

SAMUELSON, P. A; NORDHAUS, W. D. Economics. 19 ed. New York: Mcgraw Hill, 1976, p. 4.

ATITUDE REFLEXIVA. Uma Breve História das Moedas Virtuais. Disponível em <https://atitudereflexiva.wordpress.com/2016/12/03/uma-breve-historia-das-moedas-virtuais/>. Acesso em 1 jan. 2018.

BANKING & INSURANCE. What is virtual money? Disponível em <http://en.finance.sia-partners.com/what-virtual-money>. Acesso em 3 jan. 2018.

EUROPEAN CENTRAL BANK. Virtual Currency Schemes. Disponível em <https://www.ecb.europa.eu/pub/pdf/other/virtualcurrencyschemes201210en.pdf>. Acesso em 4 jan. 2018.

ÉPOCA NEGÓCIOS. Morgan Stanley diz que o preço real do bitcoin pode ser zero. Disponível em <http://epocanegocios.globo.com/Economia/noticia/2017/12/morgan-stanley-diz-que-o-preco-real-do-bitcoin-pode-ser-zero.html>. Acesso em 1 jan. 2018.

INFOESCOLA. Moedas Virtuais. Disponível em <https://www.infoescola.com/economia/moedas-virtuais/>. Acesso em 3 jan. 2018.

MUNDO DOS BANCOS. Moeda Fiduciária. Disponível em <https://mundodosbancos.com/moeda-fiduci%C3%A1ria-e5a892756f62>. Acesso em 2 jan. 2018.

STONE BLOG. Do escambo à moeda virtual: confira a evolução dos meios de pagamento. Disponível em <http://blog.stone.com.br/como-surgiu-o-dinheiro/>. Acesso em 3 jan. 2018.

WIKIPÉDIA. Moeda Fiduciária. Disponível em <https://pt.wikipedia.org/wiki/Moeda_fiduci%C3%A1ria>. Acesso em 2 jan. 2018.

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